La sabiduría convencional sostiene que cuanto más se aprieta un sello de junta tórica (es decir, se deforma en relación con su estado "apretado"), más apretado es el sello. Más compresión equivale a una mayor fuerza entre la junta tórica y su hardware de acoplamiento, es decir, líquidos, gases y polvos secos que de otro modo fluirían entre el sello de goma y el hardware de acoplamiento.
Una junta tórica que se aprieta más también tiende a mantener su fuerza (y por lo tanto un mejor sello) más tiempo que una junta tórica que se aprieta menos. La falla de un elastómero para mantener su fuerza de "retroceso" a lo largo del tiempo se conoce como conjunto de compresión. Un elastómero con un conjunto de alta compresión (generalmente más del 80%) ya no vuelve a su forma original sin comprimir cuando no se aprieta. Sin embargo, puede que no siempre sea cierto suponer que aumentar la compresión en la junta tórica dará como resultado un mejor sellado, dependiendo de otros factores. Estos incluyen:
Cuanto más apriete las juntas tóricas durante la instalación, más probable es que las pellizque debido a la forma en que se crean las fugas. Esto se encontró cuando Parker comparó 2 modelos de elementos finitos utilizados para predecir el comportamiento de la junta tórica instalada al 40% y 25% de extrusión (Figuras 1 y 2, respectivamente). Al 40%, las juntas tóricas de ajuste de pellizco entre los componentes son inevitables, mientras que al 25% de montaje la sujeción se elimina virtualmente.
La relación es lineal entre la cantidad de carga sin comprimir y la fuerza de carga compresiva requerida para mantener la compresión. De hecho, la fuerza de carga compresiva aumenta mucho más rápido que el 30% de extrusión. La junta tórica tarda casi dos veces y media la fuerza de carga en comprimirse al 40% que al 25%. Este nivel de carga compresiva puede aplastar o deformar componentes de acoplamiento ligeros o frágiles.
Los datos que se muestran en estas cifras son para el caucho de nitrilo 70 Shore. Otros materiales, como los perfluoroelastómeros y los compuestos con baja elongación (es decir, solo se estiran "hasta ahora") es probable que se rompan cuando se exprimen más del 30%. Otros materiales pueden experimentar un conjunto de compresión acelerado, reduciendo la vida útil en un 40% en extrusión.
Si bien muchas variables afectan la forma, el ajuste y la función del sello, el parámetro más importante detrás de un sello sin fugas es la cantidad de extrusión aplicada. Sin embargo, como sugieren estos datos, la cantidad ideal de extrusión en sí misma se ve afectada por muchos factores. No puedes simplemente asumir que más es mejor.
Tenga en cuenta que otros factores pueden hacer que los sellos de junta tórica funcionen mal, como la degradación térmica, las interacciones químicas, la permeación del gas, el daño mecánico como la trituración o la abrasión, o la pérdida de elasticidad a baja temperatura. En estos casos, ajustar la cantidad de compresión puede no resolver el problema.